Cijepljene je postupak umjetnog izazivanja imunološkog odgovora organizma na određene mikroorganizme ili njihove toksine. Postupak se provodi unošenjem oslabljenih živih mikroorganizama (atenuirane vakcine) ili njihovih imunogenih dijelova (inaktivirane vakcine) u organizam koji želimo imunizirati, odnosno cijepiti. Imunizacija je metoda obrane protiv određene bolesti uz pomoć specifičnih antitijela koja se mogu vezati na uzročnika bolesti ili njegov toksin te ga neutralizirati. Imunizacija može biti pasivna ili aktivna.
Pasivna je imunizacija unošenje već gotovih specifičnih antitijela u organizam. Takva je imunizacija kratkotrajna (otprilike tri tjedna), no obrana od bolesti nastupa trenutačno. Pasivna se imunizacija provodi uz pomoć hiperimunih seruma (krv bez krvnih stanica) dobivenih od konja koji su nekoliko puta cijepljeni protiv određene bolesti, kako bi stvorili visoku koncentraciju antitijela protiv te bolesti. Konji se i danas koriste za proizvodnju hiperimunih seruma za zaštitu ljudi nakon ugriza otrovnih zmija i pauka. Proizvodnja hiperimunih seruma na konjima svakako je tužna priča za te plemenite životinje, no ni uz pomoć najsuvremenije tehnologije proizvodnje antitijela u laboratoriju na staničnim se kulturama nije uspjelo proizvesti tako kvalitetan hiperimuni serum kakav nam daju naši prijatelji konji.
Veterinar cijepi konja:
